Door de coronacrisis dreigen 6,7 miljoen meer kinderen...

Het onderzoek

De coronacrisis heeft een grote impact op de levens van kinderen in lage- en middeninkomenslanden. Dit jaar nog, kunnen naar schatting 6,7 miljoen meer kinderen onder de 5 jaar ondervoed raken als gevolg van de pandemie. Dat zegt UNICEF op basis van onderzoek in The Lancet, een toonaangevend wetenschappelijk tijdschrift. Zo kunnen de gevolgen van de crisis schadelijker worden voor kinderen dan de ziekte zelf.

‘Het wordt steeds duidelijker op welke manier kinderen slachtoffer worden van deze crisis’, zegt Suzanna Laszlo, directeur van UNICEF Nederland. ‘Gezonde voeding is een kinderrecht en we moeten ervoor waken dat kinderen de onzichtbare slachtoffers worden van deze pandemie.’

Links: De bovenarm van Maya, 1 jaar, wordt opgemeten in de regio Timboektoe in Mali. Het meetlint heeft drie kleuren: groen, oranje en rood. Rood betekent het dat het kind ernstig ondervoed is.

Rechts: Een verpleegster in Mauritius maakt een kind aan het lachen terwijl ze zijn bovenarm opmeet.

Wat blijkt?

Het onderzoek toont aan dat de coronacrisis desastreuze gevolgen heeft voor kinderen wereldwijd, vooral in regio’s sub-Sahara Afrika en Zuid-Azië. 80 Procent van de kinderen in die gebieden loopt het risico om slachtoffer te worden van de crisis. Ondervoeding kan leiden tot problemen in de groei en ontwikkeling, en in het uiterste geval tot vroegtijdig overlijden.

In deze gebieden:

Sterft 1 op de 10 kinderen als gevolg van ondervoeding;
Is er een afname van de voedselvoorziening;
Is een deel van de kinderen sinds de corona uitbraak sterk vermagerd, wat ze extra vatbaar maakt voor infectieziektes.

Dit kan leiden tot 10,000 extra kinderen die overlijden per maand.

Een verpleegster in Ivoorkust legt een moeder uit hoe ze een voedzame pap moet maken om aan haar kinderen te geven.

Hoe komt dat?

Er zijn verschillende redenen waarom de impact van corona op ondervoeding zo groot is. Zo leven bijvoorbeeld meer gezinnen in armoede en is er een verslechterde toegang tot zorg. Ook is het moeilijker om aan gezonde voeding te komen, omdat de productie, het transport en de verkoop van vers en betaalbaar voedsel lastiger wordt.

Een jongen krijgt voedzame pap van zijn moeder in een gezondheidscentrum in San Pedro, in het zuidwesten van Ivoorkust.

© UNICEF/UNI330294/FrankdeJongh

En nu?

Deskundigen waarschuwen dat dit nog maar het topje van de ijsberg is. Als het zo doorgaat kunnen nog veel meer kinderen en moeders in de problemen komen.

Samen met onder meer de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), Food and Agriculture Organization (FAO), het Wereldvoedselprogramma (WFP) en de internationale gemeenschap, roept UNICEF op zich te blijven inzetten om de toegang tot gezonde voeding voor kinderen in lage- en middeninkomenslanden te garanderen.

UNICEF zet zich in voor een betere wereld, voor ieder kind.