Onderwijscrisis kan deze generatie leerlingen bijna 15 miljard euro aan levenslange inkomsten kosten

In dit rapport is te lezen dat meer dan de helft (53%) van de kinderen in lage- en middeninkomenslanden vóór de pandemie al een leerachterstand had. Door de pandemie en de scholensluiting en het leren op afstand als gevolg daarvan, kan dit percentage kinderen oplopen tot 70%.

Verwoestende impact op deze generatie

‘De coronacrisis bracht onderwijs over de hele wereld tot stilstand’, zegt Jaime Saavedravan, directeur onderwijs bij de Wereldbank. ‘Nu, 21 maanden later, blijven scholen gesloten voor miljoenen kinderen, waarvan sommigen misschien nooit meer naar school terugkeren. De leerachterstand die veel kinderen oplopen is onaanvaardbaar. En de mogelijke toename hiervan kan een verwoestende impact hebben op de toekomst van deze generatie kinderen en jongeren.’

Ongelijkheid in toegang tot onderwijs

Waar het eerst inschattingen waren, laten gegevens op dit moment zien dat de leerachterstanden in veel gevallen groter zijn dan eerste instantie werd gedacht. De onderwijscrisis zorgt ervoor dat de ongelijkheid in de toegang tot onderwijs alleen maar is verergerd:  

• Kinderen uit gezinnen met een laag inkomen, kinderen met een handicap en meisjes hadden minder toegang tot onderwijs op afstand dan hun leeftijdsgenoten. Dit kwam door geen of weinig toegankelijk technologieën, elektriciteit en internet, maar ook door discriminatie en gendernormen.
• Jongere leerlingen hadden minder toegang tot onderwijs op afstand en hadden meer last van een leerachterstand dan oudere leerlingen, dit geldt vooral onder kinderen in de voorschoolse leeftijd.
• De meest kwetsbare kinderen werden harder getroffen door de onderwijscrisis: leerachterstanden zijn groter onder leerlingen met een lagere sociaaleconomische status.
• Meisjes moeten inleveren op hun welzijn en kansen doordat ze niet de bescherming krijgen van een opleiding.

‘In sommige landen zien we grotere leerachterstanden bij meisjes. Daarnaast lopen meisjes een groter risico op kinderarbeid, geweld, huwelijken op jonge leeftijd en zwangerschap. Om de littekens van deze generatie te stoppen, moeten we scholen heropenen en open houden’, zegt Robert Jenkinds, hoofd onderwijs van UNICEF.

Herstel van de onderwijscrisis

Het rapport laat ook zien dat slechts 3 procent van alle financiële coronahulp van regeringen naar onderwijs gaat. Er zal veel meer geld nodig zijn voor herstel van deze onderwijscrisis. Het rapport merkt ook op dat de kwaliteit en het bereik van onderwijs op afstand heel erg verschilt van land tot land en zelfs per regio. Meer dan 200 miljoen leerlingen leven in lage- en middeninkomenslanden die helemaal niet zijn voorbereid op onderwijs op afstand.

Eerlijker, efficiënter en veerkrachtiger

Het heropenen van scholen moet wereldwijd topprioriteit blijven. Landen moeten programma’s opzetten zodat leerlingen hun leerachterstand in kunnen halen. ‘Met de juiste hulp en met de geleerde lessen kan er veel gedaan worden om onderwijssystemen eerlijker, efficiënter en veerkrachtiger te maken. De toekomst van deze generatie leerlingen hangt ervan af’, benadrukt Stefania Giannini, hoofd onderwijs van UNESCO.

Over het rapport

Het rapport The State of the Global Education Crisis: A Path to Recovery is opgesteld in het kader van de Mission: Recovering Education 2021 waarmee de Wereldbank, UNESCO, en UNICEF richten zich op drie prioriteiten: het bijeenbrengen van alle kinderen terug naar school, het inhalen van leerachterstanden, en het voorbereiden en ondersteunen van docenten.