Vechten voor het leven van kinderen

Nigeria wordt getroffen door geweld en voedseltekorten. Miljoenen mensen zijn door de crisis geraakt en hebben onmiddellijk hulp nodig. Zo ook Kyellu, een klein meisje dat ik ontmoette in het Muna Custom House Camp. Zij is één van de miljoenen kinderen in het noordoosten van Nigeria die dringend hulp nodig heeft.

Medische hulp nodig

'Dit kleine meisje heeft onmiddellijk medische hulp nodig', zegt Babagana van UNICEF Nigeria tegen me, als hij Kyellu ziet. Hij kijkt bezorgd naar het tweejarige meisje dat hij uitgeput in haar moeders schoot ziet liggen. Ze is ernstig acuut ondervoed. Van onder haar oogleden houdt ze haar omgeving nauwlettend in de gaten. Ze heeft de kracht niet om zich te verzetten tegen deze angstige situatie. De kleine gepelde ui in Kyellu’s hand lijkt haar enige houvast.

Een zware tocht

Ik spreek Yiza Liman, de moeder van Kyellu, die me vertelt over de situatie. 'Vroeger speelde en lachte ze constant', vertelt ze me, 'maar daar is niets meer van over. Als we ’s avonds gaan slapen ben ik bang dat mijn dochter de volgende morgen overleden zal zijn.' De afgelopen vier maanden was het gezin op de vlucht voor Boko Haram. Eerst van hun dorp naar familie in Dogumba en daarna naar het kamp in Maiduguri. De barre tocht is zwaar geweest voor iedereen. Kyellu’s zevenjarige zusje heeft de hele afstand zelf moeten lopen en heeft gehuild van pijn en angst. Maar de situatie heeft een nog grotere weerslag op Kyellu. Niet lang voor Boko Haram kwam, is Kyellu ziek geworden en de reis heeft haar volledig uitgeput.

Het onderzoek

Babagana begint het onderzoek en vertelt me meer over de situatie van Kyellu. De omtrek van Kyellu’s bovenarm is nog maar negen centimeter, dezelfde afmeting als de omtrek van een 2 euromunt. Ze weegt nog maar zeven kilo, terwijl ze ongeveer twaalf kilo zou moeten wegen. Ze heeft malaria, koorts en is uitgedroogd. Daar wordt ze nu eerst voor behandeld. Als ze zich straks beter voelt zal zij therapeutische voeding krijgen, een voedzame pasta waardoor ze snel zal kunnen aansterken. 

Het gevaar is nog niet geweken en de komende dagen zullen cruciaal zijn voor het herstel van Kyellu. Babagana zal er voor haar zijn en vecht voor haar leven.